Amerykańska aktorka. Była bardzo chorowitym dzieckiem. Matka nie potrafiła się nią zająć i oddała ją na wychowanie dziadkom. Carolyn już od najmłodszych lat przejawiała zamiłowanie do grania. Po ukończeniu szkoły średniej wyjechała do Hollywood, aby tam zacząć naukę aktorstwa w szkole Pasadena Playhouse. Po jej ukończeniu w 1950 roku zrobiła operację nosa, aby poprawić swój wizerunek. Zadebiutowała w 1952 w "
The Turning Point" i podpisała pierwszy kontrakt z Paramount Pictures. Rok później nakręciła "
Drogę do Bali" i "
Limits", ale wytwórnia nie przedłużyła z nią umowy. Wówczas zaproponowano jej udział, obok
Vincenta Price'a, w horrorze "
Gabinet figur woskowych", co przyniosło jej duże uznanie i popularność. W tym samym roku zaproponowano jej również rolę w "
Stąd do wieczności", ale nie mogła jej przyjąć, bo zachorowała. Zastąpiła ją
Donna Reed. Potem wyszła po raz pierwszy za mąż za producenta
Aarona Spellinga. Związek zakończył się rozwodem w 1964 roku. Kolejne lata przynosiły jej kolejne angaże, m.in. w "
Inwazji porywaczy ciał" czy "
Wieczorze kawalerskim". Rola w tym ostatnim przyniosła jej nominację do Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej. W 1958 dostała Złoty Glob dla najbardziej obiecującej nowej aktorki. Nagrodę tę dzieliła z
Sandrą Dee i
Diane Varsi. W 1964 roku powierzono jej rolę Morticii Adams w serialu telewizyjnym "
Rodzina Addamsów". Produkcja cieszyła się ogromną popularnością. Kręcono ją do 1966, wówczas kariera Carolyn przystopowała. Rzadko grała w filmach, okazjonalnie występowała w telewizji. W 1981 roku zdiagnozowano u niej raka okrężnicy. Zmarła dwa lata później. Spoczywa na cmentarzu Melrose Abbey Memorial Park w Anaheim (Kalifornia, USA).